O Instituto de Física foi criado em 1964 quando a UFRJ era ainda a Universidade do Brasil. Sua estrutura compreende quatro departamentos que dividem as atividades de ensino, pesquisa e extensão: Física Matemática, Física Nuclear, Física dos Sólidos e Física Teórica.
Para comemorar os 50 anos foi desenvolvida um logotipo comemorativo para ser divulgados em seu site, impressos e eventos da Universidade.