Vor nicht allzu langer Zeit, als die Franzosen zusahen, wie ihr Anteil am Markt für stille Weine langsam von Weinen aus der "Neuen Welt" erodierte, beklagten sie sich gelegentlich darüber, dass die Australier oder die Kalifornier oder wer auch immer ihnen den Markt stahlen: "Sie haben es leichter als wir, weil es weniger Regeln und Vorschriften zu beachten gibt. Sie können sich frei entwickeln und Dinge tun, die uns nicht erlaubt sind".

Das mag stimmen oder auch nicht, aber das Jammern hat den Franzosen sicher nicht geholfen, sich im Wettbewerb besser zu behaupten. Doch die Zeiten haben sich geändert, und das zeigt sich auch in einer der am stärksten regulierten Weinbauregionen der Welt: Die Champagne.

Es ist nicht so, dass das Regelwerk über den Haufen geworfen wurde. Kein bisschen, aber sie sind viel erfinderischer und innovativer. Noch spannender ist, dass die meisten dieser Innovationen von kleineren, unabhängigen Champagnerherstellern kommen, die gemeinhin als Winzerchampagner (Website) bezeichnet werden.

Bei einer Verkostung in der vergangenen Woche haben siebzehn dieser aufstrebenden Stars, von denen die meisten noch recht jung sind, gezeigt, was sie vorhaben, und es haben sich einige deutliche Tendenzen herauskristallisiert.

Die Qualitäten der einzelnen Weinberge und sogar der einzelnen Parzellen werden viel stärker betont.

Alle Aussteller haben nicht nur Champagner mitgebracht, sondern auch die so genannten Grundweine, d. h. die stillen Weine aus der Ernte des Vorjahres, die vor der Verarbeitung zu Champagner verschnitten werden.

Bei der Verkostung dieser Weine wird deutlich, wie komplex Champagner sein kann (für eine einzige Champagner-Mischung werden bis zu Dutzende verschiedener Grundweine verwendet) und wie unterschiedlich jeder Wein sein kann, je nach der Art des Bodens, auf dem die Trauben angebaut wurden, und einer Reihe anderer Besonderheiten, die nur in einem bestimmten Weinberg vorkommen.

Dieser Gedanke, dass ein Wein untrennbar mit dem Land verbunden ist, aus dem er stammt, wird im Französischen als "Terroir" bezeichnet.

Ein weiterer Trend war, dass die meisten dieser aufstrebenden Champagnerhersteller eine relativ niedrige "Dosage" verwendeten.

Ganz einfach: Sie fügen am Ende des Champagnerherstellungsprozesses, wenn der Champagner nach gängiger Meinung etwas gesüßt sein sollte, um die Erwartungen der Kunden zu erfüllen, sehr geringe Mengen Zucker hinzu, manchmal sogar gar keinen.

Andere meinen, dass weniger Zuckerzusatz den wahren Geschmack des Champagners zur Geltung bringt, wie es die Natur vorgesehen hat. Bevor Sie sich auf die Suche nach diesen Champagnern machen, sollten Sie jedoch bedenken, dass diese Art von Champagner extrem trocken ist, sogar trockener als gewöhnlicher Brut-Champagner.

Wenn Sie diesen modernen Stil dennoch probieren möchten, suchen Sie nach Etiketten, die die Bezeichnungen Extra Brut, Brut Zero, Brut Nature oder Ultra Brut enthalten.

Schließlich waren bei der Verkostung eine Reihe von Champagnerherstellern anwesend, die entweder vollständig biodynamisch arbeiten oder auf dem Weg sind, biodynamische und/oder biologische Erzeuger zu werden.

Der biodynamische Weinbau ist ein umfangreiches Thema, das den Rahmen dieses Artikels sprengen würde, aber es bedeutet unter anderem, dass der Winzer keine künstlichen Chemikalien zur Behandlung der Reben verwendet. Das ist im Norden der Champagne keine leichte Aufgabe, denn dort sind die Reben das ganze Jahr über einer Fülle von Schädlingen, Krankheiten und anderen Gefahren ausgesetzt, von denen jede einzelne die Ernte beeinträchtigen kann.

Für die meisten Champagnerproduzenten ist dieses Risiko zu groß, und nur einige wenige haben sich voll und ganz auf die biologisch-dynamische Arbeitsweise eingelassen. Dennoch gibt es sehr viel mehr Menschen, die Maßnahmen für eine bessere Umweltverträglichkeit ergriffen haben.

Ein deutlicher Indikator dafür ist das Wachstum von Gras und Wildblumen in den Weinbergen, wo es früher üblich war, alles außer den Reben zu jäten und zu beseitigen, so dass der obere Boden das ganze Jahr über braun und trist aussah.

"Wer waren diese siebzehn Champagner-Macher?", werden Sie sich vielleicht fragen. Als Antwort auf Ihre ausgezeichnete Frage finden Sie hier eine umfassende Liste.

Halten Sie Ausschau nach diesen Marken und probieren Sie bei Gelegenheit deren Champagner. So lernen Sie einige der großartigen Meisterwerke kennen, die heute in der Champagne hergestellt werden.

Agrapart Pascal

Bereche & Fils Francoise Bedel

Chartogne-Taillet: Francis Boulard & Tochter

Couche, Vincent

Doquet, Pascal

Geoffroy, Rene

Jeaunaux-Robin Henri Goutourbe

La Haye Laherte Freres, Benoit

Leclapart, David

Franck Pascal

Hubert Tarlant Paulet Pouillon & Fils