2Dreamachines
Imagine a one meter high hollow cylinder with a pattern of geometrical holes cutted in it. Imagine this structure mounted on a turntable running at 78 rpm. Imagine a light bulb lowered inside this cylinder and turned on. Now, imagine yourself sitting right in front of it in a dark room, with your eyes closed and beaten by flickering light.
That is the Dreamachine, built by Ian Sommerville and refined by Brion Gysin in Paris around 1960. It was used to alter the brainwave frequency to Alpha band - the waves that control the state of relaxation - without taking any drugs. With a light flickering between eight and thirteen flashes per second, the brain could start to experience coloured hallucinations, shapes and internal visions. Brion Gysin first experimented this flicker effect on a bus travelling under the sun through trees shadows: he closed his eyes and had a spiritural experience, “[..] like Mr. Saul on his way to Damascus about to become St. Paul [..]”¹.
Differences in colour gradation and position of the same linocut create a new range of shapes and add dynamism to the two-dimensional work, a kaleidoscopic projection on paper of a coloured Dreamachine.
“[..] we didn’t have enough watts. We had three rooms, Burroughs in one room, Ian in another, and me in a third, and we sort of ran wires loose out the windows and everything we could get enough.”²
Bryon Gysin, William Burroughs and the Dream Machine, 1972, by Charles Gatewood
Immaginate un cilindro cavo alto un metro sulla cui superficie è stato intagliato un pattern di fori geometrici. Immaginate questa struttura montata su un giradischi in movimento a 78 giri al minuto. Immaginate una lampadina accesa, appesa all’interno di questo cilindro. Ora, immaginatevi seduti davanti a tutto questo in una stanza buia, con gli occhi chiusi e continuamente colpiti dalla luce intermittente.
Questa è una Dreamachine, una macchina ideata a Parigi agli inizi degli anni ‘60 da Ian Sommerville e perfezionata da Brion Gysin. È stata utilizzata per alterare la frequenza delle onde cerebrali alle onde alfa - le onde che controllano gli stati di rilassatezza - senza dover assumere alcuna droga. Con una luce intermittente tra gli otto e i tredici lampi al secondo il cervello può vivere l’esperienza di vedere allucinazioni colorate e svariate forme e immagini in movimento. Brion Gysin ha vissuto in prima persona questo effetto a bordo di un autobus attraverso lo sfarfallio causato dalla luce del sole e dalle ombre proiettate dai rami degli alberi: ha chiuso gli occhi e ha vissuto un’esperienza spirituale “[..] come Saulo sulla via di Damasco, in procinto di diventare San Paolo[..]”¹.
Le differenze di colore e di posizione di una stessa linoleografia creano una nuova serie di forme e aggiungono dinamismo all’opera in due dimensioni, una proiezione caleidoscopica su carta di una Dreamachine rotante.
“[..] non avevamo watt a sufficienza. Avevamo tre stanze, Burroughs in una, Ian in un’altra e io nella terza, e abbiamo fatto passare i fili penzolanti fuori dalle finestre [..].”²
¹Brion Gysin interviewed by Jason Weiss May 9, 1981, in Reality Studios 4, London 1982, pag.1 (https://jacket2.org/reissues/reality-studios)
²ibid, pag.2
